عادة ما يحدث ألم الظهر بسبب تعرضه لإصابة مباشرة كحدوث كسر في عظام العمود الفقري أو كحدوث تمزق في عضلات الظهر أو تهتك في أربطته. كما يمكن أن يسبب ألم الظهر خلل في الأعضاء الداخلية التي تقع بالقرب من العمود الفقري كالكليتين و المثانة البولية و ... إلخ

معظم الناس سبق لهم الشكوى من آلام بسيطة بالظهر بعد القيام بمجهودات معينة كرفع ثقل ما أو كأداء تمرينات قاسية. و هذا النوع من الآلام في الظهر يتحسن تلقائيا بعد فترة من الراحة

لكن آلام الظهر المستمرة و تلك التي يصاحبها أعراض أخرى كارتفاع درجة حرارة الجسم أو القيء أو مشاكل في التبول ، فهي تحتاج للفحص الطبي السريري من قبل طبيب متخصص

كذلك بعض الإصابات الخطيرة بالحبل الشوكي كالإنزلاق الغضروفي قد تسبب الشعور بالوخز أو الخدر أو التنميل في أحد الأطراف ، و هنا يجب التوجه فورا للطبيب المختص للكشف الدقيق و وصف العلاج المناسب